らせん転位とは結晶の変位方向を示すバーガースベクトル(b)と転位線が平行な結晶欠陥であり、原子面が転位線の周りでらせん状に配置することから、らせん転位と呼ばれる。六方晶型の結晶の場合、c面を貫通するらせん転位のことを貫通らせん転位と呼ぶ。転位線の向きはc軸と平行で、バーガースベクトル はb=<0001>となり転位線と平行である。
大きなバーガースベクトルを持つ貫通らせん転位はマイクロパイプとなる。SiC単結晶の4Hポリタイプでは、バーガースベクトルの大きさがc軸方向のunit cellの大きさの3倍以上となるとマイクロパイプ化すると言われている。
SiCには貫通混合転位(b=<0001>+<11-20>/3)も存在するが、貫通らせん転位と貫通混合転位は区別が困難なため、通常それらをまとめて貫通らせん転位と呼ぶ。